Una investigación de Bloomberg ha descubierto que muchos de los embalajes de plástico de Amazon en Estados Unidos y Canadá acaban en India. En concreto, los residuos son enviados a seis vertederos ilegales de Muzzaffarnagar, en el país asiático.
No obstante, esta práctica no es responsabilidad directa de Amazon. Algunos consumidores asumen de manera errónea que los paquetes etiquetados como reciclables o con el logotipo de reciclaje de tres flechas son seguros para reciclar en todas partes. Sin embargo, la mayoría de recicladores estadounidenses no pueden procesar plásticos blandos, afirma Bloomberg.
Esto provoca que aparezcan mezclados residuos de papel con embalajes de plástico que se envían a países con normativa de tratamiento de desechos más relajada. De este modo, el plástico usado en Norteamérica acaba contaminando otro país en el otro lado del mundo.
Laurie Smyla es excoordinadora de reciclaje y licenciada en Ciencias Ambientales. La experta reside en Nueva York y recicló un sobre de plástico que llegó a un vertedero de 1,2 hectáreas en India, a solo unos cientos de metros de distancia de una zona poblada. Smyla ha declarado a Bloomberg sentirse traicionada como consumidora.
Desde India, por su parte, la población local reconoce que su lugar de vida está inundado con sobre de envío azules y blancos de Amazon. Además, la montaña de residuos emite un olor repugnante muy poco agradable.
Problemas de salud en Muzzaffarnagar
En Muzzaffarnagar se encontraron paquetes de Amazon mezclados con materiales procesados en molinos de caña de azúcar y papel. El plástico quemado libera sustancias químicas a la atmósfera, como mercurio y dioxinas, que pueden causar daños a humanos, animales y los cultivos agrícolas.
Los residentes de esta ciudad han señalado que el plástico se quema por la noche, porque al despertar encuentran capas de ceniza que cubre sus terrazas y cultivos. A su vez, las entidades médicas afirman que la contaminación del aire derivada de estas quemas está relacionada con un aumento del 30% en los problemas respiratorios como asma y bronquitis.
Esta investigación de Bloomberg aparece tres años después de que India levantara la prohibición de importar desechos plásticos desde otros países. Los hallazgos suponen un desafío para Amazon en sus compromisos de sostenibilidad.
En 2021, la empresa generó 317 millones de kilogramos de residuos de envases de plástico, según un informe del grupo medioambiental internacional Oceana. Asimismo, utilizó más de 90.000 toneladas de plástico de un solo uso en toda su red de centros logísticos.
Hasta el momento la compañía no se ha pronunciado sobre esta investigación. Lo que sí ha hecho es emitir un comunicado en el que muestra su compromiso para minimizar el desperdicio y ayudar a los clientes a recibir sus embalajes. Desde 2015, afirma Amazon, han invertido en materiales, procesos y tecnologías para eliminar más de 1,5 millones de toneladas de residuos.
